keepgray.com – Fatima Payman, politikus berhijab pertama di parlemen federal Australia, tidak pernah menyangka dirinya akan memenangkan kursi Senat dalam pemilihan federal 2022. Mantan presiden Young Labor West Australia dan organisator United Workers’ Union ini berada di urutan ketiga dalam tiket ALP, posisi yang belum pernah dimenangkan Partai Buruh sejak 1984.
Kemenangan Payman dalam “gelombang merah” di Australia Barat dirayakan oleh Partai Buruh sebagai bukti dukungan partai terhadap keberagaman. Namun, perjalanan hidup Payman hingga menjadi senator tidaklah mudah.
Pada usia lima tahun, Payman melarikan diri bersama keluarganya dari Afghanistan ke Pakistan ketika Taliban mengambil alih kendali. Hidup di Pakistan sulit, dan ibunya mendesak ayahnya untuk mencari kehidupan yang lebih baik bagi keluarga mereka.
Pada tahun 1999, ayahnya berangkat ke Indonesia, lalu naik perahu menuju Australia dan menghabiskan waktu di pusat penahanan. Setelah dibebaskan, ia bekerja di berbagai pekerjaan untuk mengumpulkan dana dan mensponsori istri dan anak-anaknya untuk datang ke Australia. Mereka telah berpisah selama empat tahun.
Payman, anak tertua dari empat bersaudara, adalah anak yang cerdas dan bertanggung jawab, dan menjadi ketua siswi di Australian Islamic College di Australia Barat.
Ia memulai studi ilmu biomedis di universitas tetapi mengalihkan gelarnya ke antropologi dan sosiologi. Saat ia bertekad untuk menekuni etnografi, ayahnya didiagnosis menderita leukemia myeloid akut dan meninggal dunia dalam waktu satu tahun.
Salah satu cara Payman mengatasi kesedihan atas kematian ayahnya pada tahun 2018 adalah dengan menjadi relawan, yang membawanya ke Partai Buruh. Aktivisme akar rumput dan berkampanye membuatnya tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang struktur dan operasi Partai Buruh.
Pada awal tahun 2024, senator baru ini dihadapkan pada pelajaran yang kuat tentang sifat kesukuan politik Buruh. Menteri buruh federal, Anne Aly, yang juga seorang warga Australia Barat dan Muslim, mengatakan bahwa anggota buruh mendaftar untuk solidaritas rapat umum dan “menjadi sangat jelas bagi saya bahwa solidaritas rapat umum adalah cara kita membuat perubahan”.
